ロータス スポーツカーシリーズの一新、そして歴史あるエリーゼ/エキシージ/エヴォーラの⽣産終了を決定
• ロータス スポーツカーシリーズの一新を決定（made in Hethel, UK）
• 新たな⽣産設備への 1 億ポンド（140 億円以上）の投資
• ⽣産台数の増加をサポートする雇用創出
• 2021 年でエリーゼ/エキシージ/エヴォーラの⽣産を終了
ロータスカーズは、英国時間︓2021 年 1 月 25 日（月）に、新シリーズのスポーツカー、Type 131 のプロトタイプの生産をへセルの工場にて 2021 年にスタートすると発表しました。
新しい生産設備への投資はロータスの Vision80 ビジネスプランの一部であり、2 つのロータス サブアッセンブリ施設を統合、効率性を考慮し、ノリッジ市の中央オペレーションに移転することにより、生産台数の増加をサポートすることを⾒込んでおります。
また、ロータスカーズ本社のあるへセル施設への 1 億ポンド以上（140 億円以上）の投資に伴い、ロータスは約 250 人の新しい従業員の採用を予定しております。 これは、株主の Geely（吉利）と Etika（エティカ）がロータス所有権を取得した 2017 年 9 月以降にロータスに加わった 670 人に追加となります。
新しい雇用は、ロータスカーズと世界的に有名なエンジニアリングコンサルタント部門であるロータスエンジニアリング、両方におけるエンジニアリングと製造における役割を担い、ロータスエンジニアリングは今年後半に英国ウォーリック地方に AdvancedTechnology Centre を開設します。
2021 年に生産終了となるエリーゼ、エキシージ、エヴォーラに続く、新世代のパフォーマンスカー。この新しい⾞両をファミリーとして称えるべく、⾞両のイメージを示唆するティーザーをリリースしました。 また、ロータスの象徴的なエリーゼをはじめ、現在のラインナップの今までの歴史を振り返ります。
エリーゼは 1995 年に発表され、押し出し接着結合されたアルミニウム、ハイテクコンポジット、軽量のノウハウの先駆的な使用により、少量販売のスポーツカー業界に革命をもたらしました。
エリーゼで開拓された技術を用いて、2000 年に発売されたエキシージはすぐに 「公道を走るレースカー」 の代名詞となりました。 エキシージは、ロータスに期待される安全性と進歩性を備えながら、最も条件の厳しいサーキットを素早く周回しつつ、ドライバーに公道においても、エキサイティングな走りを提供する能⼒を示しました。
エヴォーラは、収益性の高いスーパースポーツカー部門としてロータスを受賞へ導き、同業他社よりもドライバー重視で多用途のロードカーとして認められました。 モータースポーツでも、エヴォーラは世界中のナショナル GT チャンピオンシップで優勝し、ルマンで表彰台を獲得しました。
ロータスカーズは、これからも培ってきた能⼒や技術を取り入れながら、更なる開発に努め、最優先の基準 ‘For TheDrivers’ と共に、これからも Lotus の DNA を繋げていきます。
ロータスカーズの CEO であるフィル・ポップハムは 「ロータスにとって今年はとても壮大な一年で、新しい⾞両は新しい施設よりデリバリーされ、よりレベルの高い品質と効率で⾞両の生産が⾏われます。 世界は厳しい状況ではありますが、ロータスは、Vision80 ビジネスプランの実現に向けて順調に進んでいます。そして、Vision80 ビジネスプランが示すように、ロータスの未来は継続的な革新に満ちています。 そして、2021 年は⾞のデザインとテクノロジーに大きなインパクトを残し、⾃動⾞業界に革命をもたらしたエリーゼをはじめとする現⾏モデルのレガシーも常に振り返ります。」 と述べた。
ロータスカーズのエンジニアリング担当エグゼクティブディレクターであるマット・ウィンドルは、「新⾞に取り組んでいるエンジニア、デザイナー、技術者の有名なチームは、常にエリーゼ、エキシージ、エヴォーラの能⼒や特徴、技術の素晴らしさを考えています。
私たちのチームのメンバーは、新旧を問わず、今まで培ったノウハウと今後の革新を融合することに全⼒を注いでいます。今後生産される新たな⾞が将来をリードする存在となり、ロータスの価値観にしっかりと取り組んでいることを保証します。」 と述べた。
エリーゼ、エキシージ、エヴォーラは⻑年に渡りロータスのビジネスに大きく貢献し、最終モデル生産終了時には、合計で約55,000 台を生産したことになります。
ロータスは 73 年間の歴史において多くの⾃動⾞の伝説を生み出してきましたが、ハイパーカーのエヴァイヤと新たな Type131 スポーツカーは、ヘセルに新たな革新と伝説の夜明けをもたらします。
